Las haciendas de Valle Alegre y Quintero fueron compradas por Thomas Cochrane el 10 de mayo del 1820. Esta decisión de Cochrane en permanecer en nuestro país como su nueva patria, está apoyada también con la carta de ciudadanía chilena, otorgada por el gobierno de Bernardo O'Higgins.
A partir de 1820, Cochrane le dedica a su hacienda de Valle Alegre todo el tiempo disponible entre sus exitosas acciones navales. Es así como utilizo en este valle las primeras herramientas de hierro para la labranza, traídas desde Gran Bretaña. Además, introdujo el cultivo de las zanahorias, los nabos y desarrollo la ganadería, la cual sobrepaso las 2.000 cabezas de vacunos.
Junto con iniciar la construcción de su casa en Quintero, trajo desde Londres árboles frutales, encinas, hayas y olmos.
En agosto de 1822, María Graham Dundas, escritora británica, visito Valle Alegre, quedando impresionada con su belleza, la que describió en su libro" Diario de mi residencia en Chile en 1822"
La Casa Museo de Lord Cochrane en Valle Alegre se abre a la comunidad en diciembre del 2009.
