El Museo del Mar y Sala de Colecciones de la Facultad de Recursos Naturales Renovables (en adelante, FRNR) de la Universidad Arturo Prat de Iquique (en delante UNAP), nace como una aspiración de algunos profesores, de tener un espacio donde guardar muestras de especies marinas colectadas durante años de muestreo en la Primera Región, a partir de diferentes proyectos, y dada la amplitud de los objetivos de estos proyectos, su ámbito de acción se extendió a todo el país. En el año 1988, bajo la dirección de académicos y de estudiantes de la carrera de Biología Marina, se habilitó una sala de colecciones y exposición de la biota marina de la región. Posteriormente, gracias al desarrollo del proyecto MECESUP (2004) se construyó un edificio que da albergue a lo que es hoy el Museo del Mar Jorge Tomicic (en adelante, el Museo), cuya estructura está diseñada para la exposición de material, no obstante, cuenta con muy poco mobiliario para las distintas colecciones y actividades contempladas dentro de su planificación estratégica.
A partir del año 2007 se instala asociado al museo un sistema de estanques de exposición de organismos marinos vivos, que ha resultado muy atractivo para la comunidad iquiqueña en general, dado que permite acercar y conocer de mejor forma los organismos marinos.