Fundado en 1830 el Museo Nacional de Historia Natural es uno de los museos más antiguos de Latinoamérica. Su creador el naturalista francés Claudio Gay, fue contratado por Chile para hacer un completo estudio sobre la flora y fauna de nuestro país y así "formar un gabinete de historia natural que contenga las principales producciones vegetales y minerales del territorio".
Desde 1876 el Museo ocupa el edificio de estilo neoclásico del Parque Quinta Normal de Santiago, el cual fue construido por el arquitecto Paul Lathoud para la Primera Exposición Internacional, realizada en 1875.